eccoti accontentata, promessa mantenuta!
vi avverto...questo capitolo contiene tonnellate di dialoghi perlopiù seri, poche parti divertenti e praticamente zero azione; ma è uno snodo cruciale della fic, tanto drammatico/pesante (spero non troppo) quanto necessario, quindi vi chiedo la massima attenzione
grazie in anticipo
CGS - CAPITOLO 14: TI ODIO, MA NON TI ODIO
D- << Beard, sono io. >>
SB- << Dxser? >>
D- << Riguarda Carma; isola la comunicazione. >>
Ma qualcuno senza invito si intromise.
O- << Cosa è successo con Carma? >>
D- << Dannazione! >>
SB- << Colonnello, Carma è lì? >>
O- << No, è via: sta facendo un riposino. >>
SB- << Mmmm... >>
O- << Orbene, che c'è da dire su Carma? >>
D- << Vabbè, forse è meglio lasciare che pure il colonnello Ombrall senta. >>
SB- << Ok. Proceda, Dxser. >>
D- << Sostanzialmente la dottoressa Carma Hunteron...non è la dottoressa Carma Hunteron. >>
O- << Eeeh? >>
D- << Siccome pensavo che la sua storia privata fosse sospetta, ho fatto un controllo. >>
O- << E...? >>
D- << Esiste una dottoressa Carma Hunteron ma forse dovrei dire che esisteva...comunque, non è la donna che conosciamo: la vera Carma Hunteron è scomparsa da qualche parte in Medio Oriente. In qualche modo, la nostra Carma deve aver ottenuto i suoi documenti. >>
O- << Ma quindi lei chi è in realtà? >>
D- << Dovrebbe essere una qualche...spia. >>
O- << Una spia? >>
D- << Sì. Forse è stata inviata qui per sabotare questa operazione. >>
O- << Sarebbe a dire che lei sta dalla parte dei terroristi? >> domandò Roy, incredulo.
SB- << Mi rifiuto assolutamente di crederlo. >> commentò Solid Beard perentorio, prima di ripensarci << Però...lavora per la POKE-HOUND. >>
O- << Insomma, Dxser, pensa che Carma abbia avuto una parte nella ribellione? >>
D- << Oppure potrebbe essere affiliata a qualche gruppo completamente diverso. >>
O- << Un gruppo diverso? Non può essere... >>
D- << La metta agli arresti! >>
O- << Addirittura? >>
D- << Carma ha tradito la nostra fiducia! Deve essere catturata ed interrogata per scoprire da che parte sta. >>
O- << Se lei è una delle spie, allora siamo veramente nei guai! >>
SB- << Che significa? >>
O- << Oh, nulla... >>
D- << Le ha per caso affidato un segreto vitale o qualcosa del genere? >>
Roy Ombrall non rispose.
D- << Accidenti! Questa sua reticenza è forse collegata alla misteriosa morte del direttore della CARPA e del presidente della LegsTech? >>
O- << Io...io proprio non saprei. >>
D- << In ogni caso, dobbiamo escluderla dalla squadra di supporto. >>
O- << Un attimo! Senza di lei non possiamo farcela... >>
SB- << Lo sapevo! Lei sta nascondendoci qualcosa. >>
O- << Datemi un pò di tempo e cercherò di farla parlare. >>
D- << Si sbrighi! Dobbiamo scoprire chi è...e cosa fa qui. >>
O- << D'accordo. >>
Alla fine della conversazione, i corvi avevano già ripulito voracemente ciò che rimaneva di Shikan Raven risparmiando soltanto alcune ossa; Solid ignorò il macabro spettacolo e passò oltre.
Nel successivo corridoio a forma di "S" non si fidò del pavimento liscio e lanciò in avanscoperta alcuni mattoncini LEGO, che infatti caddero in un paio di botole.
SB- << Pfui! >>
Svoltato l'angolo, però, venne accolto in malo modo da una pioggia di proiettili provenienti da un nugolo di telecamere armate: ad occhio e croce almeno una dozzina. Fu sufficiente una delle sue fide granate Cheff per eludere la sorveglianza meccanizzata; esplosa la granata, guadagnò frettolosamente l'uscita sgraffignando nei pressi di essa cinque missili Needler incustoditi.
Messosi al sicuro, contattò il suo superiore.
O- << Beard, se si tratta di Carma...abbi pazienza. Mi sto occupando della faccenda proprio ora. >>
SB- << Dov'è la dottoressa? >>
O- << Sta ancora dormendo. >>
SB- << Non ci posso credere: prima Donald Darthson si rivela un impostore e dopo Carma...che cavolo sta succedendo? >> poi rivolse un'occhiata fulminante al suo interlocutore << Sono sicuro che mi giurerà di non saperne niente, vero? >>
O- << Mi dispiace, Beard. >>
SB- << Un pazzo sta minacciando il globo con un'arma nucleare; penso che ora mi dovrei preoccupare più di questo... >>
Dxser Miller, assicuratosi che lo scambio di frasi fosse concluso, tornò alla carica.
D- << Beard, sono certo che la donna che si fa chiamare Carma sia una talpa; e comincio a pensare che pure Ombrall abbia qualcosa da nascondere...non fidarti di lui. >>
Attraversata un'ultima strettoia rettilinea, al cui termine vi era un'apertura senza porte nonchè un fanale rosso sopra d'essa, giunse finalmente a destinazione dopo tanto peregrinare. Il Central Gear Dex, nel bel mezzo d'un enorme stanzone, si stagliò imponente davanti ai suoi occhi. Intorno al bestione alto quanto un palazzo vi erano piattaforme, scalinate, rampe, ponti e camminamenti distribuiti in verticale su svariati piani: probabilmente servivano per la manutenzione. Era quasi interamente ricoperto di vernice rossa, intervallata da poche zone grigie; quella che sembrava la testa era sostanzialmente un parallelepipedo con alcuni fori, dal quale partiva una protuberanza a forma di becco; al posto del braccio destro aveva una gigantesca railgun, mentre sul lato sinistro una specie di scudo rotondo; la struttura si reggeva su due robuste zampe, ognuna dotata d'una coppia di artigli affilati; in mezzo ad esse, posto piuttosto ambiguo, campeggiava una mitragliatrice Vulgat.
L'arrampicata del barbuto sulla prima rampa di scale fu interrotta da una chiamata del buon Biafcon.
B- << Ehilà, Beard! >>
SB- << Hai trovato un buon nascondiglio? >>
B- << Ovviamente sì, grazie alla mia fida mimetica ottica. Pare che i mascalzoni abbiano finito di preparare il Central Gear. >>
SB- << Come lo sai? >>
B- << Li ho sentiti parlare. Dove ti trovi, ora? >>
SB- << Proprio davanti al Dex, ma c'è qualcosa di strano. >>
B- << Ovvero? >>
SB- << Non c'è nessuno: niente guardie, nessuna vigilanza. E' troppo tranquillo. >>
B- << Forse perchè i preparativi sono terminati; hanno detto che i codici sono stati inseriti. >>
SB- << Che debbo fare, io? >>
B- << Sfruttare il metodo d'aggiramento di cui ti aveva parlato Kenneth Zagor. >>
SB- << Ma ho solo una delle tre schede. Inoltre c'è qualche trucchetto riguardo l'uso delle stesse. >>
B- << Questo è affar mio. >>
SB- << Hai un piano? >>
B- << Attualmente mi trovo nella stanza dei computers e sto cercando di accedere ai file privati del presidente Zagor. >>
SB- << I file di Zagor? Ma scusa, non ci vuole un codice d'accesso? >>
B- << Naturalmente! Però ci sono tanti modi... >>
SB- << Sei un hacker? >>
Hal Mercedich sorrise.
B- << E' una buona descrizione per me. >>
SB- << Credi di potercela fare? >>
B- << Ci proverò. >>
SB- << Conto su di te. >>
Prima di continuare la salita, tuttavia, era opportuno ascoltare i premurosi consigli di Frappusha Cinenko.
FC- << Il liquido che scorre in quei canaletti dev'essere acqua di scarico radioattiva: meglio starne alla larga. Ti sei già esposto abbastanza entrando in quella zona; un'esposizione ulteriore potrebbe esserti fatale. Quel posto non ha un impianto di trattamento nucleare. Deve esserci un altro genere di sostanza radioattiva che fuoriesce dalle testate smantellate...suppongo sia combustibile nucleare o una schifezza simile. >>
Di fronte alla seconda scaletta, il codec squillò di nuovo.
B- << Aggiornamento. >>
SB- << Come va? >>
B- << Procede bene: ho appena superato il suo terzo livello di sicurezza. Era uno parecchio previdente... >>
SB- << Pensi di finire in fretta? >>
B- << Non ho mai incontrato un sistema in cui non sia riuscito ad entrare. >>
SB- << Va bene. Insisti. >>
Un ulteriore squillo arrivò quando l'eroe si trovava vicino al soffitto.
B- << Buone notizie! >>
SB- << Hai oltrepassato le difese? >>
B- << Bingo! >>
SB- << Grandioso! E che hai scoperto? >>
B- << Ho ottenuto l'accesso al file nascosto sul Gear. >>
SB- << Cosa puoi dirmi a proposito del procedimento di revoca del lancio? >>
B- << Nulla. >>
SB- << Ma è quello che m'interessa! >>
B- << Mi serve un file diverso; per il momento sto guardando tutti i documenti personali dello Zagor. Aspetta, ho trovato qualcos'altro! >>
SB- << Ossia...? >>
B- << Il segreto del nuovo ordigno nucleare! Proprio come pensavo: è stato progettato per esser lanciato dal cannone, come un proiettile. Siccome non usa alcun combustibile, non viene considerato missile; in questa maniera si possono aggirare le regole di qualunque trattato internazionale. >>
SB- << Un bello stratagemma... >>
B- << Concordo, molto astuto. E non hai ancora sentito la caratteristica più terribile... >>
SB- << Presto, dimmela sùbito! >>
La voce del dottore assunse improvvisamente un tono grave.
B- << E' un'arma stealth! >>
SB- << Cioè i radar non possono avvistarla? >>
B- << Esatto. La verità è che stavano lavorando ad un missile invisibile già dai tardi anni settanta. >>
SB- << Se è così, per quale motivo ne hanno costruito uno solamente adesso? >>
B- << Per via del razzo propulsore usato da un missile standard: verrebbe rilevato dai satelliti nemici. >>
SB- << Ah, sì...mi sembra sensato. >>
B- << Invece, a differenza dei missili, il cannone a rotaia non brucia alcun propellente...perciò il colpo non può essere individuato da nessuno dei moderni sistemi d'avvistamento dei missili balistici. >>
SB- << Una bomba atomica mimetizzata... >>
B- << ...totalmente impossibile da intercettare. E non è finita: la testata è del tipo perforante, capace di penetrare nelle basi sotterranee corazzate. >>
SB- << Abbiamo imparato questa lezione durante la guerra del Golfo. >>
B- << Tale arma potrebbe significare la fine della razza umana! >>
SB- << Si tratta dell'arma definitiva, non c'è dubbio; tra l'altro, da un punto di vista politico, evita il pericolo dei tagli agli armamenti e delle ispezioni. Vero, colonnello? Sta ascoltando? >>
Il comandante annuì.
SB- << Se anche una sola parola dovesse trapelare...la firma dell'accordo SELECT 3 salterebbe, provocando un grosso incidente diplomatico su scala mondiale. >>
B- << Eh, brutta gatta da pelare. Gli Stati Uniti verrebbero denunciati dall'ONU; rischieremmo persino che Barack Mellama venga deposto. >>
SB- << Lei era a conoscenza del suddetto scenario, colonnello? >>
O- << Devi scusarmi, Beard... >>
SB- << Siete cambiato. >>
O- << Non cercherò scuse... >>
B- << Beard, ascoltami. Lo strumento di morte in questione non è mai stato effettivamente testato; ha funzionato nelle simulazioni virtuali. >>
SB- << Come modellino in un computer? >>
B- << Precisamente. Ecco la ragione per cui stavano conducendo codesta esercitazione: necessitavano di dati autentici affinchè potessero corroborare i risultati della simulazione. >>
SB- << Qual'è stato l'esito? >>
B- << E' andata meglio del previsto; peccato che non riesca a trovare i log in nessun punto della rete. Probabile che roba così preziosa sia stata registrata con la massima cura. >>
SB- << Appunto. Zagor mi ha dato un disco ottico contenente tutta la sbobba. >>
O- << COME? Lo hai tuttora? >>
SB- << Magari. Il pistolero con la mania dei film western me l'ha portato via. >>
O- << Porco Arceus! >>
B- << I terroristi hanno sostituito la testata nucleare di prova con una vera; una volta inseriti i codici di detonazione, dovrebbero essere pronti a far fuoco. >>
SB- << Possono farcela, secondo te? >>
B- << La testata finta era progettata per assomigliare il più possibile a quella autentica...ergo temo di sì. >>
Successivamente, il nostro peloso preferito mise fuori combattimento l'unica sentinella che gli capitò d'incrociare lungo la strada: srotolò la barba, la impugnò a guisa di spada e trapassò il poveretto da parte a parte. Non che le precedenti sentinelle gli avessero causato maggiori problemi, d'altro canto, ma quest'ultima se possibile parve perfino più arrendevole del solito.
Mentre depredava il cadavere, la parlantina del dottor Mercedich riprese a risuonargli nell'orecchio.
B- << Beard, ci sei? >>
SB- << Novità? >>
B- << Ho appreso un altro dei moventi di Zagor. >>
SB- << Stava semplicemente cercando di diventare ricco, no? >>
B- << In parte sì. La LegsTech si trova in guai finanziari assai peggiori di quanto credessi. >>
SB- << So che han perso l'appalto per costruire il caccia della prossima generazione; contando altresì il taglio al progetto SDI... >>
B- << Parrebbe che si sia discusso financo d'una manovra aggressiva di incorporazione. >>
SB- << Dunque le sorti dell'azienda erano affidate a questo affare, immagino. >>
B- << Oltretutto hanno sborsato un bel mucchio di soldi per corrompere il direttore Darthson. >>
SB- << Tangenti, nevvero? >>
B- << Sicuro! Lo Zagor era un forte sostenitore della teoria del deterrente nucleare. >>
SB- << Capisco. Tienimi aggiornato, fammi andare. >>
Dopo pochi altri passi si imbattè in una piccola gradinata che conduceva ad una stanza circondata da pareti trasparenti; riconosciuti Liquid Gikard e Quello_nel_Revolver all'interno, si nascose immediatamente dietro un muro opaco adiacente all'ingresso.
Q- << Ho inserito i codici PAL e disattivato i sistemi di sicurezza: possiamo lanciare in qualsiasi momento. >>
G- << Nessuna risposta da Washington; mi sa che dovremo fargli vedere che non siamo gente che scherza. >>
Q- << Devo impostare per Chernoton, Russia? >>
G- << No, c'è stato un cambio di programma. Il nuovo bersaglio è...Lopnor, Cina. >>
Q- << Cos'hai in mente? >>
G- << Sono convinto che nè tu nè il signor Morbuenovich apprezzereste il fatto di vedere un ordigno atomico sganciato sulla vostra terra natale, vero? >>
Q- << Ma perchè? Non c'è niente laggiù. >>
G- << Sbagliato. E' un poligono per test nucleari. >>
Q- << Oh. >>
G- << Se nuclearizziamo un largo centro abitato, la partita è finita...ma un'esplosione atomica in un poligono può essere sempre tenuta nascosta all'opinione pubblica. Intanto il governo statunitense si dovrà preoccupare dell'attacco di rappresaglia cinese. >>
Q- << Il che comporterà verosimilmente un colloquio segreto tra i leader dei due paesi... >>
G- << Chiaramente. E durante questo faccia a faccia il presidente Mellama dovrà per forza rendere nota ai cinesi l'esistenza d'una nuova e destabilizzante arma nucleare: che fine pensi farà la reputazione degli Stati Uniti? O quella del suo presidente? >>
Q- << E grazie al CTBT Cina ed India...ho capito. >>
G- << Indovinato. Quando le altre nazioni sapranno di quest'arma, si vorranno mettere in contatto con noi. Gli USA non saranno entusiasti quando inizieremo a vendere il loro nuovo giocattolo al miglior offerente. Credimi: Mellama cederà. Si piegherà alle nostre richieste. >>
Q- << Il DNA di Big IRDG e un miliardo di "mi piace"... >>
G- << Quei pollici in su serviranno per curare i nostri soldati. Tra le pretese ho anche incluso il vaccino contro il Pokèrus. >>
Q- << Quel virus ha ucciso AlucarDDus e Zagor...quindi è vero che ha effetto prima sugli sbarbati. Mosqtis probabilmente non ne ha risentito grazie alla sua maschera. >>
G- << Neanche Haruhir è stata contagiata; forse a causa di tutti i tranquillanti che prendeva. >>
Q- << Ha qualcosa a che vedere con l'adrenalina presente nel sangue? O semplicemente il virus Pokèrus è ancora in fase sperimentale e non sono riusciti ad eliminarne i difetti? >>
G- << Cambiando discorso...hai avuto notizie dal tuo amico, il colonnello Sergei Morbuenovich della Spetznaz? >>
Q- << Nutre ancora delle perplessità circa le capacità del Central; ha assicurato che ne discuteremo dopo il successo del lancio di prova. >>
G- << Prudente... >>
Q- << Non c'è alcunchè di cui preoccuparsi: Morbuenovich vuole il carro armato bipede così intensamente che già riesce a sentirlo. Se la Russia desidera riguadagnare il suo status di superpotenza militare, deve rinnovare il proprio arsenale nucleare; le serve un'arma atomica difficile da contrastare. Il Central Gear offre l'opportunità di colpire per primi ovunque. >>
G- << Il loro esercito regolare è allo sbando e pensano di ripristinare il potenziale bellico del paese con i gingilli nucleari? Quel Morbuenovich non è un guerriero...è un politico. >>
Q- << Forse, ma è stato lui a fornirci l'Hind G e le altre armi pesanti di cui disponiamo. >>
G- << Ha più di mille uomini ai suoi ordini: unendo le rispettive forze potremmo riuscire a resistere. Morto Psycho Mosqtis, il controllo mentale sui soldati genetici è calato; sono preoccupato del morale delle truppe...un'alleanza coi russi lo rialzerebbe di certo. >>
Q- << Prego? >>
G- << Ci fortificheremo qui. Sarà una lunga guerra. >>
Q- << Possiamo scappare... >>
G- << Abbiamo dalla nostra l'arma più potente mai creata e stiamo per allearci con le milizie del Morbuenovich. >>
Q- << Hai intenzione di combattere contro tutto il mondo? >>
G- << Beh, perchè no? Da qua siamo in grado di spedire un esplosivo devastante, del tutto inintercettabile, contro qualsivoglia centimetro quadrato del pianeta; in più, questo rifugio pullula di deliziosi confetti in disuso. Una volta che avremo ottenuto il DNA ed i likes, il mondo sarà nostro. >>
Q- << Capo, la promessa fatta a Sergei? >>
G- << Non ho nessun interesse a veder rinascere la Madre Russia. >>
Q- << Vuoi far rivivere il sogno di Big IRDG? >>
G- << Da oggi in poi, puoi chiamare questo posto...OUTER HEATRAN. >>
Q- << Non temi che i PAL vengano bloccati? Se il codice verrà inserito di nuovo, si disattiverà. >>
G- << Improbabile. Sia il direttore della CARPA che il presidente della LegsTech sono morti. >>
Q- << Beard conosce il protocollo di cancellazione? >>
G- << L'hai interrogato tu. >>
Q- << Non aveva alcuna tessera magnetica addosso. >>
G- << Musica per le mie orecchie. Allora nessuno è capace di fermare il gioiello. >>
Q- << Un'ultima domanda: che minchia dobbiamo farne della ragazza? Ce ne sbarazziamo? >>
G- << Lasciala in vita: è la nipote di Ombrall e Beard si preoccupa per lei...la terremo come asso nella manica. >>
<< Fabial...è viva... >> mormorò rincuorato fra sè e sè l'origliatore.
In quel frangente...
B- << Beard, ho scovato i file segretissimi di Zagor! >>
SB- << Son tutt'orecchi. >>
B- << La procedura a cui aveva accennato il presidente Zagor è parimenti utilizzabile per immettere i codici di detonazione. In soldoni...se s'immettono le chiavi quando il programma è attivo, esso si disattiva; al contrario si attiva immettendole quando è inattivo. Sbrigati, il tempo stringe! >>
SB- << Ma ci vogliono tre tessere ed io ne possiedo solamente un terzo! >>
B- << Fermo un istante: non avevamo forse detto che c'era un trucco? Tu le hai già tutte e tre! >>
SB- << Ma cosa diavolo vai farneticando? >>
B- << La scheda è fatta di una lega a memoria di conformazione. >>
SB- << Lega a memoria di che? >>
B- << Parliamo d'un materiale speciale: può memorizzare diverse forme da assumere ad altrettante temperature. La scheda è realizzata col suddetto materiale. >>
SB- << Proprio questo cosino rettangolare giallonero? >>
B- << Provare per credere! Portalo a una temperatura differente per fargli cambiare forma. >>
SB- << In parole povere è una che fa per tre...geniale! >>
B- << Puoi trovare i pannelli d'inserimento al centro della sala comandi. >>
SB- << Li vedo. >>
B- << Quei tre terminali laptop supportano l'immissione del famoso codice. Su ogni schermo noterai un simbolo, ognuno corrispondente ad una chiave diversa...vanno infilate nel seguente ordine: da sinistra, temperatura ambiente, verso destra, alta temperatura. Al centro tocca alla bassa temperatura; vedi l'icona azzurra? >>
SB- << Ricapitolando: cambio i connotati al rettangolino, dopodichè lo ficco seguendo la successione prestabilita...corretto? >>
B- << Correttissimo. Messa dentro la scheda magnetica, un hard disk legge le informazioni che contiene; eseguita l'operazione in tutti e tre i buchi, il processo sarà completo. Ecco il problema: la scheda chiave ha utilizzi limitati...essendo un rimedio d'emergenza, è concesso un singolo uso e basta. >>
O- << Il destino dell'umanità dipende da quella, Beard! >>
Nell'atto di estrarre la tessera chiave dalla tasca, il protagonista si espose leggermente: quanto bastava alla formidabile mira del Revolver umano per individuarlo. Furono attimi concitati, nei quali accadde di tutto.
Q- << Chi va là? >>
*BANG!*
Lo sparo fece volare dalla mano dell'infiltrato il prezioso oggetto, che precipitò da svariate decine di metri d'altezza.
SB- << Cazzo...! >>
*SPLASH!*
SB- << E' caduta nel fottuto condotto di drenaggio! >> constatò agitato, affacciandosi nel vuoto appoggiato ad una ringhiera.
G- << BEARD! Mi godrò la tua dipartita! >>
O- << Beard, devi recuperarla! >>
Sceso al piano terra, l'omaccione brancolava nel buio; stava praticamente cercando un ago in un pagliaio...finchè una persona rese meno inutile la propria esistenza avendo un'intuizione obiettivamente formidabile.
O- << Sei in difficoltà? Attiva la modalità calamita della tua barba! >>
SB- << Ehi, avete ragione! >>
O- << Il tentativo dovrebbe andare a buon fine: dopotutto funziona alla maniera d'un normale magnete...e la piccola bastarda che abbiamo perso è metallica. >>
Il ragazzo premette un pulsante pelo sul mento e, in men che non si dica, la tessera bagnata si appiccicò sul faccione lanoso.
Tornato ad alta quota, tirò un sospiro di sollievo appena una voce robotica gli confermò di fatto che non si fosse smagnetizzata.
<< CODICE PAL NUMERO UNO CONFERMATO; IN ATTESA DEL CODICE PAL NUMERO DUE... >>
B- << L'alunno è stato attento alla spiegazione, vedo. Prossimo passo: raffreddare l'amica. >>
SB- << Suggerimenti? >>
B- << Sveglia, siamo a Nord-Ovest del Canada! Esci, no? Fa freddo dovunque. Il magazzino dove hai affrontato Shikan è al centro dello strato di permafrost...e come avrai notato mancano i termosifoni: è un eccellente candidato, direi. >>
Concordò, rientrò nella cella frigorifera e si sedette ad aspettare battendo i denti per colpa del gelo; il maestro Dxser, suo malgrado, rese amara l'attesa all'allievo.
D- << Beard, notizie su Carma Hunteron. >>
SB- << Riferisca al colonnello Ombrall, che si sta occupando della faccenda. >>
D- << Spegni il monitor. >>
*CLIC!*
SB- << Spento, nessun altro ci può sentire; dica pure. >>
D- << Spiacente, ma stavolta gradirei che rimanga fra noi. >>
SB- << Sputi il rospo. >>
D- << Ho un informatore all'Esagono...questa notizia proviene direttamente da lui: la DIA ha sviluppato di recente un'inedita tipologia di arma killer. >>
SB- << Killer? >>
D- << Beard, hai mai sentito parlare di qualcosa chiamato Pokèrus? >>
SB- << No...anzi, un attimino, Gikard ne stava parlando col suo scagnozzo! >>
D- << E' un virus che colpisce singoli individui; ti risparmio i dettagli, ma... >>
SB- << Avanti, parli! >>
D- << E' troppo simile. >>
SB- << Uh? >>
D- << La causa del decesso. Il presidente della LegsTech e il direttore della CARPA, o meglio Decoy AlucarDDus, non erano crepati apparentemente per un infarto? >>
SB- << ! >>
D- << Ebbene, il Pokèrus miete vittime simulando un attacco cardiaco. >>
SB- << Non ditemi...che dietro a tutto ciò c'era Carma? >>
D- << Beard, sforzati di ricordare: la Hunteron ti fece delle iniezioni? >>
La Barba Solida ebbe un sussulto.
SB- << Oh, merda...i nanoidi! >>
Sudava copiosamente, nonostante ci fossero una trentina di gradi sotto lo zero.
D- << Era nella miglior posizione per compiere un'azione del genere, ma ignoro quale fosse il suo movente. >>
SB- << Ombrall lo sa? >>
D- << Non ti so dire. >>
SB- << Glielo chiederò io stesso. Colonnello, che news ci sono riguardo miss Hunteron? >>
O- << L'ho arrestata. >>
SB- << Come sarebbe? >>
O- << Stava mandando messaggi criptati alla base in Alaska; non volevo crederci, però è evidente che stesse collaborando coi cattivi. >>
SB- << Ne è sicuro? >>
O- << E' sotto interrogatorio. >>
SB- << Che tipo d'interrogatorio? >>
O- << Preferirei evitare le maniere forti...purtroppo qui non abbiamo sieri della verità. >>
D- << Guarda, guarda...la cara Carma è ufficialmente una traditrice: avevo ragione da vendere. >>
SB- << Mi sento sconvolto. >>
D- << La rivelazione comporta che il vaccino anti Pokèrus non debba trovarsi lontano. >>
SB- << Ora come ora ho preoccupazioni decisamente più urgenti. >>
D- << Ma Beard...potresti essere infetto, lo sai! >>
Il barbuto, per tutta risposta, gli spense il codec in faccia.
Siccome la combinazione cromatica assunta dalla carta, diventata nerazzurra, gli era particolarmente sgradita...andò correndo al pannello dei comandi.
<< CODICE PAL NUMERO DUE CONFERMATO; IN ATTESA DEL CODICE PAL NUMERO TRE... >>
B- << Per ultimo serve un luogo caldo: che ne dici dell'altoforno? L'unica controindicazione è che, se torni passando per una camera gelida, la carta magnetica potrebbe mutare; ti toccherà tornare di corsa. >>
SB- << Qualora dovesse diventare rossonera...lo farò senz'ombra di dubbio. >>
Si recò al calduccio, eppure il sangue gli si gelò nelle vene.
C- << Beard, mi ricevi? >>
SB- << CARMA? >>
C- << Roy e gli altri sono occupati; sto utilizzando un diverso codec. >>
SB- << Carma, guardami negli occhi...è vero? >>
C- << Sì...ma non tutto quello che ho raccontato è falso. >>
SB- << Chi sei in realtà? >>
C- << Non lo so neppure io...non conosco il mio nome reale; non ho mai visto neppure in fotografia i visi dei miei genitori. Tutte le mie identità son state comperate o acquisite. Tuttavia, la spiegazione che ti ho fornito circa il mio interesse verso la genetica è vera. >>
SB- << Volevi conoscere te stessa. >>
C- << Non so da dove vengo, quanti anni ho, di che razza sono...non so niente! Fui trovata in Rhodesia negli anni ottanta: all'epoca ero un'orfanella sporca. >>
SB- << Rhodesia? Quella che oggi si chiama Zimbabwe? >>
C- << Proprio quella. La Rhodesia fino al 1965 apparteneva all'Inghilterra e vi erano numerosi braccianti indiani: magari è da loro che ho ereditato la colorazione della mia pelle, ma non sono sicura nemmeno di questo... >>
SB- << Carma, ti preoccupi eccessivamente del tuo passato. Non sai abbastanza per capire chi tu sia, ormai? >>
C- << Capire chi sono? E perchè mai? Nessuno cerca di capirmi. Son stata sola così a lungo...finchè non ho incontrato il mio fratello maggiore. >>
SB- << Il tuo fratellone? >>
C- << Larm Jaeger. >>
SB- << CHE...COSA? >>
C- << Era un giovane soldato ai tempi in cui mi raccolse vicino allo Zambesi; ero mezza morta di fame e lui condivise con me il suo cibo. >>
Singhiozzando, continuò in lacrime.
C- << Già. Larm Jaeger, l'uomo che tu hai distrutto, era mio fratello e la mia sola famiglia...siamo sopravvissuti assieme all'inferno, Larm ed io. Mi aveva protetta; era il mio solo legame, l'unico collegamento che avevo con il passato. >>
SB- << Ti ha portata in America? >>
C- << No. Ci trovavamo in Mozambico quando lui arrivò. >>
SB- << Lui chi? Big IRDG? >>
C- << Certo. Lui ci portò in questa terra di libertà a stelle & strisce. Ma in sèguito loro tornarono in Africa per continuare il conflitto...e fu allora che successe il fattaccio: tu ammazzasti il mio benefattore e rimandasti il mio fratellone a casa ridotto ad un povero mutilato senza account. Io giurai vendetta ed entrai nella POKE-HOUND; speravo che così facendo avrei avuto l'opportunità di incontrarti...ho pregato tanto perchè questo incontro avvenisse. >>
SB- << E le tue preghiere sono state esaudite. >>
C- << Anche se ci sono voluti due lunghi anni. >>
SB- << Per uccidermi? T'importava solo di farmi fuori? >>
C- << Sissignore! Due anni: tu eri l'unica cosa a cui ho pensato per tutti questi mesi...rappresentavi una sorta di ossessione per me. >>
SB- << Mi odi ancora? >>
La donna scosse la testa.
C- << Non esattamente. In parte mi sbagliavo su di te. >>
SB- << Che mi dici di Gikard e compagnia bella? >>
C- << Mi vendicherò pure di quella feccia! >>
SB- << Hai ammazzato tu quel dottore che aveva usato Larmy Fox per i suoi esperimenti sul genoma? >>
C- << Il dottor Imakuni? E' stato Larmy. Io l'ho coperto ed aiutato a discolparsi. >>
SB- << Quel ninja, voglio dire Fox, è giunto da queste parti per ammazzarmi? >>
C- << Ne dubito; piuttosto penso che sia venuto per affrontarti in duello. Dapprincipio non potevo esserne certa, ma a posteriori credo di aver compreso: una battaglia finale con Solid Beard...è la sua prerogativa, ci scommetto. >>
SB- << Carma, dimmi una cosuccia... >>
C- << Sul Pokèrus, ad esempio? E' un retrovirus che uccide esclusivamente determinati individui. In primis infetta i macrofagi nel corpo della vittima: contiene enzimi intelligenti, creati tramite l'ingegneria biologica delle proteine...sono programmati per reagire a precisi schemi genetici. >>
SB- << Assurdo, riconoscono il DNA del loro bersaglio... >>
C- << Reagiscono attivandosi e producendo TNF epsilon per mezzo dei macrofagi. >>
SB- << Non ti seguo. >>
C- << E' una categoria di citochina, un peptide che forza la morte delle cellule. Il TNF epsilon viene trasportato dal flusso sanguigno al cuore, ove si attacca ai recettori delle cellule cardiache; l'organo vitale subisce uno shock ed entra in gravissima apoptosi. Infine il malcapitato muore. >>
SB- << Apoptosi...le cellule del cuore si suicidano...Carma! >>
C- << Hm? >>
SB- << Hai architettato questo schifo affinchè uccidesse anche me, confessa! >>
L'interlocutrice tacque abbassando lo sguardo.
SB- << Quanto mi rimane da vivere? >>
C- << ... >>
SB- << Carma, non ti biasimo per volermi nell'aldilà...ma non posso morire adesso! Ho un lavoro da finire! >>
C- << Credimi, Beard: io non sono l'unica persona ad aver deciso di sguainare il Pokèrus! >>
SB- << Ah, no? >>
C- << Nient'affatto! Il virus ti è stato iniettato come parte integrante di questa missione. >>
Una breve interferenza interruppe bruscamente la trasmissione.
O- << EHI! Che stai combinando? >>
*SLAP!*
C- << Aaaah! B-Beard... >>
O- << Beard, non posso permettere a Carma di fare altre trasmissioni non autorizzate. >>
SB- << Grrrr...! >>
O- << E' stata esclusa dal team. >>
SB- << Me la passi, mi deve delle spiegazioni! >>
O- << Negativo. E' in stato d'arresto. >>
SB- << COLONNELLO! VOI M'AVETE TRADITO! >> tuonò furibondo.
O- << Ti prego, Beard...affronteremo più tardi l'argomento: ben altre priorità incombono! >>
F- << Beard, Carma è in manette! >>
SB- << E' accaduto tutto così in fretta...qual è il parere del colonnello sulla vicenda? Cos'ha da dire a sua discolpa? >>
F- << L'Ombrall è...scusami, non mi è concesso dirtelo. >>
SB- << Tu quoque, fr°A°... >>
F- << Fidati di me! Il mio compito è aiutarti...e salvarti la fic...fino alla fine. >>
*continua*
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NEL PROSSIMO CAPITOLO:
<< Beard, sei proprio l'unico che non sa niente...povero sciocco! >>
